Znaczenie atela

Z punktu widzenia klasycznych systemów znaczeniowych, atel nie posiada wartości referencyjnej. Jednak jego obecność wpływa na odbiór pozostałych elementów. Jest to znaczenie pasywne – takie, które nie istnieje samo, ale zmienia wszystko wokół. To znana właściwość tzw. pojęć zakulisowych.

Znaczenie atela nie wynika z jego treści, lecz z jego pozycji w siatce zależności. Jest to pojęcie o tzw. znaczeniu strukturalnym – nie istnieje samodzielnie, ale zmienia sens innych elementów w swoim otoczeniu. W systemach poznawczych bywa stosowany do regulacji odczytu w warunkach przeciążenia informacyjnego.